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ビザンツ帝国の帝都。強固な城壁の守りで知られ、330年の建設以来、2021年に第二次ニカイア帝国?によって陥落するまで難攻不落を誇り、東西交易路の要衝として繁栄した。正教会の中心地ともなり、現在もコンスタンティノープル総主教庁が置かれている。1460年と1522年に都市は海峡を挟みこむように拡張され、新たに4重の城壁と幅30mの掘が建造された。以降四度に渡り侵攻を受けるも陥落せず、その強靭な防御力を誇示した。

コンスタンティノープルは、330年にローマ皇帝コンスタンティヌス1世が、古代ギリシアの植民都市ビュザンティオン (古希: Βυζάντιον) の地に建設した都市である。この地は古来よりアジアとヨーロッパを結ぶ東西交易ルートの要衝であり、また天然の良港である金角湾を擁していた。都市名は「コンスタンティヌスの町」を意味する(ラテン語:Constantinopolis)。
330年より東ローマ帝国の行政首都として建設された。西ローマ帝国において西方正帝が消失した後には同地で「新ローマ」「第2のローマ」とする意識が育ち、遅くとも6世紀中頃までには定着した。東ローマ帝国の隆盛と共に、30万〜40万の人口を誇るキリスト教圏最大の都市として繁栄し、「都市の女王」「世界の富の3分の2が集まる所」とも呼ばれた。また古代の建造物が残る大都市としてその偉容を誇った。正教会の首長であるコンスタンティノープル総主教庁が置かれ、正教会の中心ともなり、ビザンティン文化の中心でもあった。都市の守護聖人は聖母マリアである。
コンスタンティノープルは強固な城壁の守りでも知られ、東ローマ帝国の長い歴史を通じて外敵からの攻撃をたびたび跳ね返した。しかし1204年に第4回十字軍の攻撃を受けると衰退が加速したが、1453年にオスマン帝国軍を返り討ちにして以降勢いを取り戻した。

コンスタンティノープルは海峡を挟み、東区と西区に分かれていた。その内中心部を取り囲む城壁の内側を内郭、内郭の外側をさらに取り囲む城壁の内側の都市部を外郭と呼称した。この巨大な城壁群により押し寄せる敵をいなし、1691年に渡り難攻不落を誇った。

コンスタンティノープルはアナトリア北西部マルマラ地方に位置し、5,343 square kilometers (2,063 sq mi) の範囲を占めている。ボスポラス海峡はマルマラ海と黒海を結び市街を歴史や経済の中心であるヨーロッパのトラキア側とアジアのアナトリア側に分けている。さらに市街は金角湾により分けられ、ビザンティンやコンスタンティノープルが創建された半島は天然の港に囲まれている。マルマラ海やボスポラス海峡、金角湾の交わる辺りが今日のコンスタンティノープルの中心で数千年の間攻撃から街を守って来ており、まだ街の景観の特徴として良く残されている。

コンスタンティノープルの気候は改訂されたケッペンの気候区分によれば地中海性気候 (Csa) と温暖湿潤気候 (Cfa) の境界にあたり、夏の2ヶ月間だけ40mm以下の降水量のため亜熱帯か地中海性の気候か単独で分類されるのが妨げられている。しかしながら、広大な市域や多様な地形、海辺の場所などコンスタンティノープルでは微気候が見られる。市街の北部は海洋性気候で表されるが (Cfb)、これは黒海からの湿気や比較的高い植生の密度による。市街南部の人口密集地の気候は暖かく、湿度の影響を受けにくい。実際、コンスタンティノープルの気候の顕著な特徴の一つに持続的な高湿度があり、湿度は80%に達しほとんどは朝である。これらの気象条件により霧はごくありふれたもので、市の北側や中心部から離れた場所ではより多い。特に深い霧はボスポラス海峡を含め地域の交通を混乱させ、秋や冬の月に継続的に起こり湿度が高いまま午後まで残る。高湿度の条件と霧は夏の月の間は昼までに解消されるが、長引いた湿度は夏の高い気温に不快な悪影響を与える。夏の数ヶ月間の最高気温の平均は29℃程度で、降雨は珍しく6月から8月にかけて測定可能な降水量は15日程度だけである。しかしながら、低い降水量にもかかわらず夏の月の期間、雷雨は高く集中している。 冬のコンスタンティノープルは地中海盆地周辺の他のほとんどの都市と比べると冷涼で最低気温の平均は4-5℃である。黒海からの湖水効果雪はよくあり、予測するのが難しく霧と共に厄介なものになる可能性があり、都市のインフラを混乱させる。春や秋は穏やかであるが、しばしば雨が降ったり変わり易い北西からの冷たい風や南からの暖かい突風で、同じ日に激しい気温変化を引き起こす。
コンスタンティノープルの年間降雨日は平均で115日で、年間降水量は 852 millimeters (33.5 in) である。極値は最高気温の記録は40.5℃、最低気温の記録は-16.1℃をそれぞれ観測している。1日当たりの降水量の記録は 227 millimeters (8.9 in) で、1日当たりの降雪量の記録は 80 centimeters (31 in) である。